— Не трогай Женю! — вскрикнул Илья и выступил вперед Лекса. Тот же грубо отпихнул парня и продолжил:

— Ну так что делать будем? Мы без нее не уйдем. Хотя знаешь, у меня есть предложение. Ты отдашь нам Женю, и мы забудем о тебе и твоем косяке.

— Или?

— Или ты сдохнешь самой мучительной смертью, которую я только смогу для тебя придумать. И не сомневайся, фантазия у меня работает хорошо!

— Верю. Очень даже верю! Вот только я не хочу отдавать вам милую девочку просто так. Видишь ли, я очень одинок. Мне нужен… партнер. Спутник, который останется со мной навсегда. Ты должен меня понять! Так что предлагаю обмен. Я возвращаю тебе Женю, а взамен получаю Илью. Ну как? Согласны?

— Я согласен! — тут же подал голос Попрыгунчик, решительно глядя на Лекса. — Это я виноват, что Женя попала в беду. Я должен был ее защищать, а в итоге это она спасла меня! Я пойду, только, пожалуйста, не обижай ее!

— Не буду. Но тогда ты должен кое-что мне пообещать.

— И что же?

— Ты будешь послушным мальчиком. Твоя милая сестренка вела себя очень плохо. Это сначала мне показалось забавным, но потом начало сильно надоедать. Я хочу, чтобы мой спутник жизни во всем меня слушался и не пытался убежать. Ты как, готов к этому?

Илья сначала растерялся, но потом выдохнул и бодрым голосом сказал:

— Я буду делать все, что ты скажешь, только отпусти Женю! Она ни при чем! Ей и так в жизни досталось! У нее муж был тот еще отморозок! И мы приехали в столицу, чтобы спасти ее дочь! Хватит с нее! Пожалуйста, отпусти Женю!

— Ну надо же, какие подробности всплывают! А я ведь знал! Видел, что с тобой что-то не так! Значит, муж был тиран, да? Очень интересно! — произнес Гера и посмотрел на меня так, словно увидел впервые.

“Илья, и все-таки ты маленький засранец! Всю информацию врагу за раз выдал! Вот только дай до тебя добраться! Я тебе такого пинка дам, что до дома ракетой лететь будешь!” — зло подумала я, надеясь, что у парня хватит ума не распространяться, как именно зовут моего мужа. А то вдруг у Геры с Марком терки были.

— Ладно, хватит болтать! Парень согласен! Так как будем производить обмен? — встрял Лекс, не давая Илье дальше трепаться.

— Очень просто. Вы вызовете лифт, и Илья зайдет туда. Один. А потом поднимется наверх. Как только он окажется на этаже, я спущу Женю вниз. Все честно!

— Я согласен! — снова вскрикнул Илья, за что получил подзатыльник от Лекса.

— А вот я нет. Где гарантии, что ты выполнишь обещание и не убьешь Женю?

— У вас нет никаких гарантий. Вам придется поверить мне на слово. Вот только я не люблю, когда мне дерзят. Так что думайте быстрее, а то я сейчас отрежу Жене пальчик и спущу его вам в лифте. Через пять минут отправлю второй. И так по частям в течение нескольких часов вы получите вашу подружку назад.

— Нет! Я уже иду! — вскрикнул Илья и помчался к лифтам. Он заметался между ними, нажимая на все кнопки подряд, но те не загорались.

— Какой шустрый! Мне это нравится! Я сейчас отправлю тебе нужный и встречу наверху. А ты, Лекс, стой на первом этаже. И не надо геройствовать! Женя этого не успеет оценить!

Гера отключил микрофон, а после нажал на кнопку, и один из лифтов поехал вниз. Убедившись, что Илья сел в него, мужчина подскочил ко мне и, перекинув мое тело через плечо, отправился в общий коридор. Как только мы вышли из квартиры, послышался звук открывающихся дверей, и к нам выскочил Илья.

— Брось оружие! — тихо сказал Гера, опуская меня вниз и прижимая нож к моему горлу.

Илья тут же выронил пистолет, который был у него в руках. С грустью он посмотрел на мое опухшее лицо, а потом расстроенно произнес:

— Прости, Жень! Я не хотел, чтобы так получилось!

Я слабо кивнула ему, давая понять, что не сержусь.

— Хватит болтать! — неожиданно взвизгнул Гера, переводя злой взгляд с меня на парня. — Давай быстрее! Вытаскивай все оружие! И только попробуй меня ослушаться! Я сделаю Жене очень больно!

Попрыгунчик, не торопясь, начал доставать ножи и пистолеты из карманов. Оружия у него оказалось очень много. Он даже умудрился притащить к нам несколько гранат! Глядя на этот цирк, Гера начал потихоньку закипать.

— Ты что, сюда целый оружейный магазин притащил? — нервно зашипел он.

— Я просто надеялся, что сам смогу отбить Женю!

— Очень самонадеянно с твоей стороны! А что так все медленно делаешь?

— Голова кружится. Мы с Лексом подрались, и я сильно ударился.

— М-да? А похоже, что он тебя избивал. Причем мутузил очень долго! Эх, такую мордашку испортил! Ладно, подрихтую тебя потом. Будешь как новенький!

Когда Илья вытащил последний нож, он поднял руки вверх, и Гера грубо толкнул меня на пол. Мужчина подошел к парню и стал ощупывать его. Попрыгунчик долго терпел, но в какой-то момент не выдержал и вскрикнул, а Герман с усмешкой сказал:

— Что? Я всего лишь проверяю, точно ли ты исполнил мои указания! Ну и заодно убедился, что ты тот, за кого себя выдаешь. А то мне и Жени хватило!

Герман отпустил красного злого парня и дал ему приблизиться ко мне. Илья осторожно дотронулся до моего лица, а после подхватил меня на руки и понес к лифтам. Он нажал кнопку вызова, но ничего не произошло. Попрыгунчик снова попробовал, но лифт остался стоять.

— Герман, что за шутки? — зло выплюнул он.

— Да я тут подумал… Что-то не верю я, что ты будешь послушным. Точно так же, как и Женя, попытаешься делать глупости. А мне этого не надо. Так что оставлю-ка я заложника. А что, Женя — милая девочка. Я даже как-то стал привыкать к ней. К тому же мне было очень интересно с ней играть. И я обещал Жене, что сделаю парочку квест-комнат специально для нее! Не могу же я нарушить свое собственное обещание? Кстати, малышка, ты можешь тоже поучаствовать в создании новых